Ambientado en el siglo XVIII, La campana de Islandia es un relato concebido en forma de tríptico, que se desarrolla siguiendo las pautas de la mejor tradición épica de las sagas islandesas medievales. Islandia era por entonces una colonia danesa poblada en su mayor parte por campesinos y granjeros que vivían sumidos en la extrema pobreza. Uno de ellos, Jón Hreggvidsson, a causa de una temeridad tiene que enfrentarse con las autoridades islandesas, que obedecen directamente al monarca danés. El granjero es detenido pero se fuga con la intención de viajar a Dinamarca a resolver el conflicto. Con La campana de Islandia, Laxness pretendió ensalzar el carácter genuino de su país, de sus gentes, de su lengua y en general de una nación que había vivido durante siglos bajo el dominio danés y que se independizó totalmente durante la gestación de la novela. Más allá de lo exótica que la propuesta pueda parecer, esta obra es una muestra de alta literatura de uno de los mejores escritores nórdicos del siglo XX.