Créé en 1896, Ubu roi est devenu désormais une œuvre classique, qui ne quitte plus la scène contemporaine, en France et dans le monde. Il convenait d'en faire une analyse dramaturgique afin d'expliquer les raisons de son succès. Mais, tout en essayant de se débarrasser du Père Ubu, ce gros bonhomme qui lui collait à la peau, Jarry a éprouvé le besoin de l'insérer dans plusieurs cycles, à l'image des héros de nos chansons de gestes. Complémentairement, il s'est adonné à l'écriture de nombreuses pièces pour marionnettes, ce qu'il nommait le " théâtre mirlitonesque ". De telle sorte que, massive comme Ubu ou légère comme une marionnette défiant les lois de la pesanteur, la théâtralité a envahi toute sa création, sous le signe de la 'Pataphysique. Les principes dramaturgiques ainsi dégagés ont influencé tout le " Nouveau Théâtre ", d'Arrabal à Weingarten, en passant par Ionesco et Beckett. Dans cet ouvrage, revu et actualisé, qui fit autorité dès sa première publication en 1980, Henri Béhar réhabilite l'étude dramaturgique et sonde les mystères de la théâtralité. Il fournit une grille d'analyse applicable à toute création dramatique contemporaine