Cuando hace unos años la Unión Europea se impuso el imperativo de modernizar la “industria del conocimiento” y en particular sus universidades, puso de manifiesto la crisis de la institución y de su propia identidad; evidentemente, ni el conocimiento ni la universidad se agotan en el concepto de industria. Sabemos que cuando John Henry Newman planteaba su “idea de universidad” a mediados del siglo XIX ya se hablaba de crisis de la institución. Que se seguía hablando de ella en 1908 cuando Ortega y Gasset denunció la labor educativa en Alemania, asegurando que se trataba de una fábrica para falsificar seres humanos. Y de crisis escribieron figuras universitarias como Allan Bloom, Derek Bok y Jaroslav Pelikan en un entorno en el que se calificaba a las mejores universidades americanas de “supermercados”. Los autores de esta obra no se alinean con partidos ni ideologías; tampoco pretenden ofrecer un programa de acción que amplíe, corrija o contradiga lo que ya están haciendo los rectores a su nivel y los gobernantes en el suyo. Su interés se centra en reconsiderar los aspectos profundos y esenciales del oficio universitario, y hacerlo de manera que iluminen el espacio donde se ejerce esta profesión.