Un vespre molt calorós, després d’un dia esgotador a la feina, el novaiorquès Asa Leventhal decideix anar a voltar pel parc, per respirar una mica d’aire fresc. Inesperadament, un desconegut se li acosta i l’acusa d’haver-li arruïnat la vida. Ell intenta treure-se’l de sobre o almenys convèncer-lo que s’equivoca de persona. De mica en mica, però, anirà sucumbint a la història d’aquest individu que no està disposat a deixar-lo en pau, fins arribar a creure’s que efectivament ha estat ell l’origen d’un mal que ha d’intentar reparar.

Saul Bellow (1915-2005) és un dels grans referents de la narrativa nord-americana contemporània. Va néixer al Quebec, en el si d’una família jueva d’origen rus, que al cap d’uns quants anys es va traslladar a Chicago. És l’únic novel·lista que ha guanyat tres vegades el National Book Award (ambThe Adventures of Augie March, Herzog i Mr. Sammler’s Planet). El 1976 va ser guardonat amb el Pulitzer per la novel·la El llegat de Humboldt, i aquell mateix any va rebre el Nobel de Literatura.