Al segle XX hi hagué una veritable revolució en el transport marítim i els vaixells a vela quedaren relegats al tràfic local de zones deprimides. Les noves naus, primer a vapor i després a motor, escurçaren la durada de les travessies oceàniques, i el canvi de vaixells i de rutes va capgirar la vida a bord. Els costums ancestrals es van anar perdent i els mariners es van veure abocats a adaptar-se a noves formes de treballar que, si d’una banda, milloraven la seguretat i el confort de les singla...