La obra de Quevedo editada aquí ha gozado a lo largo de los siglos de popularidad y también de consideración controvertida. Los estudiosos se han planteado diversas cuestiones sobre la datación, la fijación del texto, la adscripción o no al género picaresco, la organización estructural, el sentido y significados últimos de esta incomparable obra de ingenio. Domingo Ynduraín traza en la introducción un extenso panorama de estos problemas y de las distintas soluciones e ilustra el texto con abundantes y sabias notas que ayudan tanto a la comprensión como al análisis en profundidad de la obra.