La vida de la señora Lâali, nombre imaginario de una mujer real de la Cabilia argelina, es el punto de partida de este ensayo sobre el patriarcado en el mundo árabe. Historias de familia reales sirven para analizar una cultura, tanto en la profunda división sexual como en el papel que se asigna a las mujeres en la reproducción de los modelos culturales, base de su propia marginación. Son las madres contra las mujeres, pero son, a la vez, las mujeres del Magreb abriendo una brecha, una línea de ruptura en los modelos culturales dominantes.