Babilonia y Nínive, Atenas y Roma, Estambul y Venecia, Tombuctú y Samarcanda, éstos son nombres, entre otros, que nos invitan a pensar en historia y aventuras. Esta obra histórica versa también sobre el arte y la arquitectura, el comercio, los viajes y las exploraciones, la economía y la política. Un libro sobre las personas, cómo trabajan y se entretienen, cómo rinden culto y cómo, a lo largo de los siglos, han logrado vivir juntos, tan cerca unos de otros, en armonía y concordia: un retrato de la civilización. Este libro relata el devenir de las ciudades a través del tiempo, empezando por las más antiguas, desde Uruk y Tebas hasta Jerusalén y Alejandría. Más adelante aparecen las fabulosas ciudades del primer milenio, Damasco y Bagdad, en los días de los califatos; Teotihuacán y la Tikal maya en Centroamérica, y Xi'an, capital de la dinastía Tang. El mundo medieval fue testigo del surgimiento de ciudades poderosas: Palermo y París en Europa, Benín en África y la Angkor de los jemeres. Y ya en el mundo moderno, la obra nos transporta a las ciudades islámicas de Isfahán y Agra, a Praga y Ámsterdam, ambas en pleno apogeo, hasta llegar al fenómeno de la megaciudad contemporánea: Londres y Nueva York, Tokio y Barcelona, Los Ángeles y Sao Paulo. Un espectacular elenco de más de cincuenta distinguidos autores evoca el carácter de cada lugar y explica las razones de su éxito. Gracias a ellos podemos imaginar el aspecto de cada una de estas ciudades en su edad de oro.