La novel·la tracta sense dramatisme temes com el dol, la solitud i l?acceptació de la vellesa. També eixampla els límits de la família tradicional.Des que va morir la Francesca, la seva dona, el senyor Jeroni viu tot sol... Bé, tot sol del tot, no: l?ajuda en Vladimir, un robot molt servicial i, a vegades, una mica impertinent. Una de les poques alegries que li queden al senyor Jeroni és el seu net Boi, a qui intenta transmetre la passió pels rellotges. Però un incident a la casa del davant alterarà la seva rutina d?una manera que no s?hauria pogut imaginar.