Quan Barcelona va decidir construir la Vila Olímpica dels Jocs de 1992 al Poblenou, començava una estratègia de recuperació urbanística del litoral que mirava cap al nord-est, una zona de la ciutat amb baixa densitat residencial, dominada per instal·lacions industrials i ferroviàries obsoletes que tapaven el mar. Recentment, amb l'operació Fòrum 2004, ha culminat la recuperació ciutadana del litoral, amb actuacions sobre el que eren les grans infraestructures allí acumulades (depuradora, central tèrmica i incineradora), vora un riu que fins feia poc era una claveguera a cel obert i prop de la Mina, un dels barris amb més problemes socials del país. Queda per fer una altra gran transformació urbanística d'envergadura cap al nord de Barcelona: el cosit definitiu dels districtes de Sant Andreu i Sant Martí. En aquest cas, el motor de l'operació ha de ser l'estació d'alta velocitat de la Sagrera.