El Canto Primero de Los cantos de Maldoror se publicó en París en agosto de 1868, sin pseudónimo ni nombre de autor. En enero de 1869 (con pequeñas correcciones, entre ellas un asterisco donde estaba el nombre Dazet) el mismo canto se reproduce en un volumen colectivo de poesías, editado en Burdeos, con el título de Parfums de l’âme (Perfumes del alma). Finalmente los seis cantos —con nuevas y mayores correcciones en el primero— aparecerán en el verano de 1869, firmados por Le Comte de Lautréamont. La edición, ubicada en París, pero hecha en Bruselas, no llegó a distribuirse. El autor dispuso de unos veinte ejemplares, que mandó a algunos amigos o conocidos. Sabemos también que el editor Albert Lacroix (asociado con Verboeckhoven) obró por miedo a la censura o a la Justicia, y no sabemos en qué medida pudo contagiar ese miedo al autor que —meses después— se mostrará muy lejano al mundo de Los cantos. La historia de Maldoror, consiguientemente, es póstuma, y en realidad se abre con la edición de Léon Genonceaux, en 1890. (Aunque los restos de la corta primera edición —rarísima— parece que se pusieron a la venta en 1875.)