La Mary ha crescut a l'Anglaterra del segle XVIII, a l'ombra dels seus germans, ignorada per la família fins que mor la mare i el pare l'obliga a casar-se amb un home que no estima. I malgrat tot, ella ha aconseguit fer-se un caràcter amable i solidari, sempre disposada a ajudar a qui més ho necessita.Com l'Ann, una amiga sense possibles i de salut fràgil. Quan el marit de la Mary marxa a París per negocis, elles dues ho aprofiten per viatjar a Lisboa. Confien que el canvi d'aires els anirà bé. ...