La obra se centra en dos de los poemas más importantes de la épica castellana, el "Cantar de Mio Cid" y las "Mocedades de Rodrigo". Tradicionalmente, se ha considerado esta segunda obra como una descomposición o decadencia con respecto a la tradición de poema cidiano. La perspectiva de este trabajo es profundamente innovadora: se propone determinar el "sistema poético" de la épica, haciendo emerger el "paradigma literario" que subyace en cada uno de estos poemas.