La personalidad de Li Bai (701-762), original y arrolladora, unida a lo misterioso de sus orígenes, ejerció sobre sus contemporáneos menos conservadores una fascinación y una admiración tales que, ya en vida, entró a formar parte de un mundo de leyenda y magia. 'Inmortal desterrado', diría de él He Zhizhantg; 'Inmortal bebido', pone en su boca Du Fu; alguien con quien 'compartir el viaje extático a los ocho confines', diría el gran maestro taoísta Sima Chengzhen.