Este segundo volumen de la Poesía completa recorre uno de los periodos más importantes en la vida de Neruda. Entre 1948 y 1952 el poeta fue traicionado, perseguido y empujado a vivir en la clandestinidad y en el exilio, lo que le llevó a adquirir una singular perspectiva de la historia americana como una ancestral y persistente lucha por la libertad. Estamos ante un Neruda político que busca «lo mejor de los hombres» y que lo encuentra en el pueblo, pero también ante un escritor que vivía su amor secreto con Matilde Urrutia, a quien identifica con la tierra y los paisajes de su infancia.

El presente tomo comprende Canto general, Los versos del Capitán y Las uvas y el viento, además de la poesía y prosa poética dispersas de este periodo. Unos años en los que «lo político» aparece como una síntesis entre el amor y la búsqueda de la fraternidad y la solidaridad humanas, que a su vez riman con la sencillez y la generosidad de la naturaleza.