Aquest volum s'obre amb un important assaig introductori de Pierre Vilar, que reflexiona sobre la tasca historiogràfica de Catalunya. En el cos de l'obra, Joan Maluquer de Motes traça ( amb la col.laboració d'Anna M. Rauret) un panorama magistral que ens presenta les primeres comunitats establertes a les nostres terres en el Paleolític les cultures neolítiques, megalítiques i de l'Edat del Bronze , la colonització grega i la civilització del territori al món romà i l'acompliment del procés de romanització.