El presente texto delinea los contornos de una disciplina nacida en los años Setenta que, hasta hoy, no responde aún a una definición unívoca. Actualmente, los principales campos de acción de la psicología de la salud siguen siendo, por una parte, la promoción de los comportamientos de salud y de estilos de vida sana, por la otra la gestión de la enfermedad y de los problemas de salud. 

Se describe cómo a menudo se adoptan referencias conceptuales y metodológicas impropias respecto al ámbito de la salud, absorbida y agotada dentro del concepto de sanidad y se busca producir instrumentos conceptuales y operativos adecuados a tal ámbito. El plano operativo propuesto se refiere a la transformación de las modalidades con las cuales la salud es configurada, involucrando al territorio como "promotor de la salud" y no "como usuario de servicios". Se trata de un salto cognoscitivo que, por un lado, abre a cambios culturales que ven la construcción de salud como "responsabilidad compartida", por el otro, pone a disposición referencias científicas sobre las cuales fundamentar una competencia profesional específica capaz de "acompañar" las transformaciones del territorio.