La víctima no havia estat identificada i el seu cos, en estat de descomposició, havia estat descobert prop d’una pedrera al costat de la carretera 1 de Califòrnia. Es tractava d’una dona jove i blanca que duia les mans lligades amb un filferro i li havien tallat el coll. Després d’uns mesos d’investigació rutinària per part del Xèrif del comtat de Santa Teresa, el cas havia quedat sense resoldre. Divuit anys després, els policies que havien trobat el cos, ja al final de la seva carrera professional, van voler resoldre el cas i van demanar ajuda a la detectiva Kinsey Millhone.