Este libro trata de las posibilidades y límites de una concepción del realismo en equilibrio con la autonomía literaria y las determinaciones de la realidad.

El realismo constituye una constante de toda la literatura, cuya primera formulación teórica está en el principio de la mimesis de la "Poética" de Aristóteles. En este sentido, el realismo puede ser considerado uno de los aspectos centrales de la Teoría Literaria, que debe definir los límites de su concepto y neutralizar la impresión, polisemia y ambigüedad con que se aplica el principio realista.

Presidente de la Sociedad Española de Literatura General y Comparada, Dario Villanueva es catedrático de Teoría de la Literatura de la Universidad de Santiago de Compostela y director de la Real Academia Española. Entre otras obras ha compilado los volúmenes Curso de Teoría de la Literatura (1995) y Avances en Teoría de la Literatura (1994), y entre sus libros se cuentan El polen de ideas (1991) y La poética de la lectura en Quevedo (1995).