En les darreres dècades, la societat de productors s'ha transformat en una societat de consumidors. I en aquest nou sistema de relacions tots els individus promocionem mercaderies, però alhora, per tal d'obtenir les recompenses socials que desitgem, ens veiem obligats a presentar-nos nosaltres mateixos com a productes que han d'atraure l'atenció dels altres. Dit d'una altra manera, ens hem convertit en mercaderies. Som, simultàniament, els compradors, els articles de consum i els agents comercials que els venen, i habitem un espai social que és el mercat. Aquesta transformació subtil però aclaparadorament omnipresent és el tret fonamental de la nova societat de consumidors, i també el seu secret més ben guardat. A Vida de consum, el prestigiós sociòleg Zygmunt Bauman, una de les veus més reveladores de la modernitat, analitza d'8una manera clara i implacable la manera com les actituds i els patrons de conducta consumistes han colonitzat la xarxa de les relacions humanes en tots els àmbits de la nostra vida, des de la política i l'estratificació social fins a les relacions de parella i la creació de la pròpia identitat.