Suetoni, que va viure a cavall dels segles I i II dC, va ser un erudit romà interessat per un amplíssim ventall de matèries. L'obra principal que se n'ha conservat, Vides dels dotze Cèsars, reflecteix la seva faceta de magnífic biògraf, capaç d'il·lustrar amb gran realisme els actes i la personalitat dels emperadors de qui s'ocupa.Les tres biografies aplegades en aquest volum corresponen als emperadors de la dinastia Julioclàudia que van regnar en els anys centrals del segle I: Calígula (37-41), Claudi (41-54) i Neró (54-68). Suetoni hi reporta un seguit de fets d'ordre històric, relatius als orígens familiars i a les realitzacions polítiques de cada mandatari, i això sol ja té un enorme valor; però és sobretot la manera directa com sap mostrar la idiosincràcia pròpia de cada personatge el que va fer d'ell, durant molts segles, el biògraf clàssic per excel·lència. A més, les moltes anècdotes amb què amaneix els seus retrats, sempre pertinents i sovint descarnades, mantenen ben despert l'interès del lector d'avui.