Zwei befreundete Künstlerfamilien im New Yorker Stadtteil SoHo. Der Kunsthistoriker Leo Hertzberg kauft ein Bild des jungen Malers Bill Wechsler. Bald ziehen Leo und Bill mit ihren Frauen und neugeborenen Söhnen in ein Haus. Doch nichts kann sie auf die Schicksalsschläge vorbereiten, die ihr Leben für immer verändern. Siri Hustvedt erzählt vom Aufbrechen und Ankommen, von Idealen und Lebensentwürfen, von Eltern und Kindern - und davon, wie ein tragischer Unfall ein sorgsam geplantes Glück jäh zerstört.