Im Jahre 1538: Der im Findelhaus aufgewachsene Jakob hat in Freiburg einer Diebesbande angehört. Nun ist er auf der Flucht vor deren Anführer in Straßburg gelandet. Er möchte ein neues Leben beginnen. Die Gässchen der Stadt sind von einer pudrigen Schneeschicht überzogen. Weihnachten steht vor der Tür. Aber Jakob ist nicht feierlich zumute. Er hat keinen Heller in der Tasche und friert. Da kommt er am Haus eines Schneiders vorbei. Die Familie tritt heraus, in ihrer Mitte ein Sarg - der älteste Sohn ist verstorben. Für Jakob die Gelegenheit, ungesehen ins Haus zu gelangen und etwas zu essen zu stehlen. Nachher grämt er sich. Wie kann man wiedergutmachen, dass man eine trauernde Familie an Weihnachten bestohlen hat? Jakob hat eine Idee