Un uomo viene ritrovato morto sul ciglio di una strada. Si tratta di Girolamo Cascio, noto costruttore edile di Vigata. Sembra la solita vicenda del pirata della strada che investe il pedone e non si ferma a soccorrerlo, ma Montalbano ha dei dubbi, confermati dall'unico amico del Cascio, uomo misantropo e scostante e da certe stranezze che Montalbano riscontra nella dinamica dell'incidente. Si indaga quindi fra i probabili nemici di Cascio, per scoprire chi poteva volerlo morto. Sale in primo piano la figura di Rocco Pennini, un uomo appena uscito di prigione dopo aver scontato vent'anni per l'omicidio di Giacomo Alletto, suo amico e socio in una ditta di costruzioni.